Estamos acostumbrados a viajar después.
Después de terminar un proyecto. Después de recibir un ascenso. Después de cumplir años. Después de casarnos. Después de alcanzar determinada meta.
El viaje aparece como recompensa.
Pero existe otra posibilidad mucho menos explorada: viajar justo antes de que algo importante ocurra.
Antes de comenzar un nuevo trabajo, mudarse a otra ciudad, cumplir una edad significativa, iniciar un proyecto personal o atravesar cualquier cambio capaz de dividir nuestra vida entre un antes y un después.
No es exactamente una celebración.
Tampoco unas vacaciones tradicionales.
Es un viaje de transición.
Viajar antes, no después
Existe una diferencia interesante entre celebrar algo que ya ocurrió y prepararnos para aquello que está por comenzar.
Cuando viajamos después de alcanzar una meta, existe cierta sensación de cierre. El esfuerzo terminó y finalmente podemos descansar.
Viajar antes funciona de otra manera.
Todavía existe incertidumbre.
Quizá no sabemos cómo será el siguiente año, si disfrutaremos el nuevo trabajo o qué ocurrirá después de una mudanza.
Precisamente por eso el viaje puede adquirir otro significado.
Nos permite crear una pequeña distancia entre dos etapas.
El destino puede acompañar el momento
No todos los viajes de transición necesitan una playa.
De hecho, elegir el destino según aquello que estamos viviendo puede convertir la experiencia en algo mucho más personal.
Una ciudad desconocida puede resultar adecuada antes de comenzar una nueva etapa profesional.
Una estancia en la naturaleza puede ofrecer espacio antes de tomar una decisión importante.
Un destino que siempre quisimos conocer puede convertirse en una forma de marcar un cumpleaños significativo sin necesidad de organizar una gran celebración.
Aquí el lujo no necesariamente está relacionado con cuánto cuesta el viaje.
Está en poder elegir un lugar que tenga sentido precisamente en ese momento.
No hace falta llenar la agenda
Uno de los errores sería convertir estos días en otro proyecto que necesita ejecutarse perfectamente.
Reservaciones desde el desayuno hasta la cena.
Museos.
Tours.
Excursiones.
Restaurantes.
Actividades.
Un viaje de transición puede beneficiarse precisamente de lo contrario: suficiente estructura para sentirnos cómodos y suficiente espacio para que la experiencia respire.
Una buena habitación.
Un restaurante que realmente queremos conocer.
Un par de planes importantes.
El resto puede esperar.
Crear una frontera entre etapas
La vida cotidiana rara vez ofrece transiciones claras.
Terminamos un trabajo un viernes y comenzamos otro el lunes.
Cerramos un proyecto y al día siguiente ya existe uno nuevo.
Nos mudamos mientras continuamos respondiendo correos.
Los viajes pueden crear una frontera artificial.
Durante unos días no estamos exactamente dentro de aquello que terminó ni todavía dentro de lo que comienza.
Estamos en medio.
Y ese espacio puede resultar extraordinariamente valioso.
Regresar preparado, no simplemente descansado
No todos los viajes necesitan producir una transformación.
Pero algunos pueden ayudarnos a mirar aquello que viene desde otra perspectiva.
Dormir bien.
Comer sin prisa.
Caminar.
Conversar.
Leer.
Pensar sin intentar resolver inmediatamente.
Son cosas pequeñas que pueden ayudarnos a regresar con una sensación diferente.
Quizá por eso deberíamos dejar de reservar todos nuestros viajes como premio.
A veces vale la pena viajar antes.
No para celebrar lo que conseguimos.
Sino para recibir con cierta distancia aquello en lo que estamos a punto de convertirnos.